中国载人航天工程立项实施以来，始终注重发挥工程综合效益、服务国家科技创新和经济社会发展。神舟十六号载人飞船的搭载实验项目中，有内蒙古宇航人公司提供的2000粒中国小果沙棘实验材料。搭载实验项目是由中国载人航天工程办公室组织实施的。中国载人航天工程办公室于2023年3月23日发布《关于征集通过神舟系列载人飞船搭载航天育种实验项目的机会公告》面向社会公开征集。搭载项目经过载人航天工程办公室组织专家评审、遴选，由载人航天工程办公室审核批准实施。航天育种产业创新联盟负责承办相关工作。
自2022年6月，宇航人首次跟随神舟十四号载人飞船将2000粒中国小果沙棘种子送向太空，并对返回地球的种子联合各大科研机构进行深度合作，对2000粒漫步太空的沙棘种子进行全方位的深入研究。
继2000粒中国小果沙棘实验材料首次开启太空之旅后，宇航人中国小果沙棘时隔一年，再次翱翔太空。
中国小果沙棘是一种营养丰富，具有优良药物性的天然植物。沙棘果实营养丰富，据测定其果实中含有多种维生素、脂肪酸、微量元素、亚油素、沙棘黄酮、超氧化物等活性物质和人体所需的各种氨基酸。沙棘大概可分为六个种和十二个亚种，在欧亚两州温带地区都有分布，中国是沙棘分布区面积最大、种类最多的国家，中国小果沙棘是所有沙棘亚种当中营养价值最高的种属，占全世界沙棘总量的80%以上，具有耐干旱、耐贫瘠、高营养等特点。
中国小果沙棘分布于中国内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海等地。常生于海拔800-3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地、山坡、多砾石、沙质土壤、黄土上。中国小果沙棘堪称植物营养宝库，不仅各类营养素含量丰富，更有五羟色胺、Ω7、白雀木醇、白黎芦醇等世间罕见的物质，这不仅是因为沙棘的基因表达，更是因为内蒙古高原特殊的环境，经过九个月的生长才会出现。
此次航天育种对宇航人沙棘产业有着深远的意义。中国小果沙棘种子通过神舟十六号载人飞船进入太空，在太空失重环境和空间辐射环境下进行基因重组。当沙棘种子返回地球后，宇航人的沙棘育苗种植专家团队将继续对这2000粒沙棘种子进行更深入的研究，并在不同的地域环境进行培育、筛选，对重组后的沙棘种子在耐寒、挂果率、营养成分含量、活性物质含量、抗病虫害、固氮、防风固沙等方面的表达再次进行深入的分析和研究。也会对中国小果沙棘新种质基因的表达特点、稳定性、有益成分及脂肪酸组成进行鉴定，同时对其生理特性和农艺性状进行田间分析，对新种质的利用价值做出评估。
宇航人从事沙棘全产业链开发20余年，一直致力于中国小果沙棘的研究，凭借对沙棘的执着与努力，打造了沙棘行业的标志性品牌。宇航人公司始终在太空科技中不停的探索，不断加大研究力度，全方位、多角度、多维度深化沙棘产业的科研与开发。
宇航人在未来发展中将继续夯实基础，强化产业链，进一步发挥区位优势和产业优势，推动沙棘产业的高质量发展，利用内蒙古得天独厚的沙棘资源，研制品质优先、质本纯真的健康产品，全力推动沙棘产业发展。
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